Épuisement des Aidants : Reconnaître les signaux d'alarme et agir.

La Réalité de l'Épuisement chez les Aidants

L'épuisement des aidants familiaux est un phénomène de plus en plus reconnu, mais encore insuffisamment pris en charge. Dévoués, souvent invisibles aux yeux de la société, ils portent le poids du soin au quotidien, ce qui peut mener à un état de fatigue extrême, tant physique que psychologique. 

Le burn-out de l'aidant se caractérise par un sentiment d'épuisement total, d'irritabilité et de sentiment d'être dépassé par les événements 

Les signaux d'alarme à ne pas ignorer

La fatigue des aidants ne se limite pas à un simple épuisement physique. Elle englobe également une dimension psychologique et émotionnelle profonde.

Les aidants peuvent expérimenter une variété de symptômes qui signalent un épuisement imminent. Il est important de bien identifier les signes physiques et émotionnels de l'Épuisement

Les signes avant-coureurs de l'épuisement chez les aidants peuvent inclure 

• une fatigue chronique, 
• des maux de tête, 
• des troubles du sommeil 
• une irritabilité accrue. 

Ces symptômes ne doivent pas être pris à la légère, car ils peuvent indiquer un début de burn-out.

Focus sur la charge mentale des Aidants

La charge mentale des aidants se caractérise par la responsabilité constante de s'occuper des besoins de la personne aidée. Cela peut inclure la gestion des rendez-vous médicaux, la prise de médicaments, la coordination des soins, l'organisation des tâches quotidiennes, et bien plus encore. Cette charge mentale peut devenir accablante, car elle demande une attention constante et une anticipation des besoins de l'autre personne.

Elle peut conduire à un sentiment d'échec et à une lassitude profonde, qui sont des signaux d'alarme.

Eric Fiat, dans ses travaux, a mis en évidence cette lassitude qui s'installe insidieusement, souvent exacerbée par le sentiment d'isolement et la pression de la responsabilité constante. Les aidants témoignent d'une fatigue qui s'accumule jour après jour, sans véritable possibilité de repos.

Voir vidéo : Éric Fiat, « Portrait d’un aidant fatigué, un jeudi après-midi pluvieux d’octobre » JNA 2019

Résumé : Intervention qui  met en lumière la fatigue et la souffrance des aidants qui s'occupent de leurs proches. Il souligne l'importance de reconnaître leur souffrance et de leur accorder le droit de se plaindre. La vidéo aborde également la notion de bonne fatigue, qui peut apporter de la joie et de la reconnaissance, ainsi que la présence du démon mesquin dans les détails de la vie quotidienne.

Comment aider les aidants ?

Il est évident que les aidants doivent être encouragés à prendre soin d'eux-mêmes autant qu'ils prennent soin des autres. Une étude de la Mutualité Française révèle que 48% des aidants déclarent que leur état de santé s'est dégradé depuis qu'ils sont devenus aidants.

Une espérance de vie réduite ?!  

Bien qu'il soit difficile de trouver des statistiques précises sur la réduction de l'espérance de vie des aidants, des études américaines ont montré que le stress chronique vécu par les aidants peut avoir un impact significatif sur leur santé à long terme, pouvant potentiellement réduire leur espérance de vie.

Pour prévenir l'épuisement, il est essentiel de mettre en place des stratégies de soutien proactives. Cela peut inclure l'identification précoce des signes de fatigue, la recherche de soutien auprès de groupes de pairs, l'utilisation de services de répit, et la consultation de professionnels de santé mentale si nécessaire. 

Les limites des temps de répit traditionnels 

Les temps de répit sont conçus pour offrir aux aidants une pause dans leurs tâches d'accompagnement. Cependant, si la fatigue n'est pas prise en compte dans son ensemble, ces moments peuvent être perçus comme encore plus épuisants. 

En effet, la préparation et l'organisation nécessaires pour mettre en place ces temps de répit peuvent s'avérer stressantes et contre-productives, comme le souligne Eric Fiat.

⚠ ATTENTION :

• à ne pas négliger sa santé : Les aidants peuvent être tellement concentrés sur les besoins de la personne dont ils s'occupent qu'ils viennent à négliger leurs propres besoins de santé. Ils peuvent sauter des rendez-vous médicaux, ne pas suivre leurs propres traitements médicaux ou ignorer les symptômes de maladie.
• au stress chronique : Le stress chronique est courant chez les aidants et peut conduire à des problèmes de santé graves, y compris des maladies cardiaques, de l'hypertension, et un système immunitaire affaibli, ce qui peut réduire l'espérance de vie.
• aux problèmes de santé mentale : Les aidants sont à risque de développer des problèmes de santé mentale, tels que la dépression et l'anxiété, qui peuvent avoir un impact significatif sur leur santé physique et leur longévité.
• aux effets physiques : Les exigences physiques du soin à un proche peuvent entraîner des blessures, de la fatigue chronique et d'autres problèmes de santé… 

La domotique c’est bien mais le relais humain : c’est mieux !

Au cœur des discussions incessantes sur l'avenir de la gérontologie, une réalité reste indéniable : aussi sophistiquée soit-elle, la technologie ne peut supplanter le contact humain indispensable dans les soins aux personnes âgées. 

Les aidants familiaux, colonne vertébrale de notre système de santé, sont, nous l’avons évoqué, confrontés à une fatigue à multiples facettes - physique, émotionnelle et psychologique.

La domotique, malgré ses avancées prometteuses, demeure un outil, un support technologique incapable de résoudre le problème fondamental : le besoin urgent d'une présence humaine empathique et compétente pour prendre le relais.

Les recherches démontrent que l’humain joue un rôle primordial non seulement dans les soins dispensés aux personnes âgées, mais aussi dans leur environnement social et cognitif.  

La crise d'attractivité des professions de la gérontologie et les difficultés de recrutement ne sont pas seulement des symptômes d'un marché du travail sous pression, mais le miroir d'une société qui doit réévaluer ses priorités.

Il est essentiel de reconnaître que sans une stratégie centrée sur l'humain, axée sur le renforcement des équipes de soins et le soutien aux aidants, nous risquons d'oublier l'essence même de la dignité des plus vulnérables.

Face à ces défis, il est primordial de mettre en place des plans d'aide personnalisés et co-construits pour soutenir les aidants, certes ! Mais également de trouver les ressources professionnelles en face pour pouvoir y répondre…

Bien que la technologie puisse fournir des solutions d'assistance, elle ne peut remplacer le rôle fondamental des aidants-proches et/ou professionnels. 

Notre société se doit de reconnaître et de valoriser leur précieuse contribution, en leur offrant le soutien nécessaire pour qu'ils puissent continuer à prodiguer des soins de qualité tout en préservant leur propre santé et bien-être.

Traiter efficacement la fatigue des aidants passe par la mise en place d'un relais humain. Il s'agit d'une présence bienveillante et compétente qui prend le relais, permettant à l'aidant de se reposer réellement. Les témoignages d'aidants mettent en avant le soulagement ressenti lorsqu'ils peuvent compter sur une personne de confiance pour prendre le relais.

Conclusion 

L'épuisement des aidants n'est pas une fatalité. En reconnaissant les signaux d'alarme et en prenant des mesures proactives, il est possible de prévenir le burn-out et de soutenir les proches-aidants dans leur rôle indispensable. Il est temps de donner aux aidants l'attention et les ressources qu'ils méritent pour continuer à fournir des soins avec compassion et compétence.

À quand une loi grand-âge à la hauteur !